Dónde aparece en el examen
¿Qué es?
Esta competencia reúne expresiones preposicionales fijas como in spite of, despite, by means of, rather than o by myself. En inglés no se construyen palabra por palabra desde el español: funcionan como bloques que exigen una continuación concreta, por ejemplo nombre, pronombre o forma en -ing.
Por qué importa en el examen
En el B2 First aparece en Part 1 cuando tienes que distinguir entre varias preposiciones parecidas, en Part 2 cuando debes producir la palabra exacta sin opciones y en Part 4 cuando reformulas una frase sin romper la estructura. Si no reconoces el bloque completo, puedes entender el texto y aun así perder el punto.
Interferencia L1: español → inglés
"A pesar de la lluvia, seguimos caminando."
En español, “a pesar de” funciona como un bloque muy estable y no te obliga a distinguir entre varias alternativas parecidas dentro del propio bloque.
“Despite the rain, we kept walking.” / “In spite of the rain, we kept walking.” / no “despite of the rain”
En inglés, despite y in spite of expresan una idea similar, pero no comparten la misma forma interna. El error aparece cuando traduces “a pesar de” como si pudieras combinar libremente las piezas.
Patrón de reconocimiento
En el examen, busca primero la señal clave. La respuesta viene sola.
Señales que te llevan al bloque correcto
"In spite of feeling nervous, he gave an excellent presentation."
"Despite the noise, everyone managed to concentrate."
"The villagers communicated by means of a local radio station."
"Rather than argue, she decided to listen carefully."
"He learnt the software by himself in just a few weeks."
"Although she was exhausted, she stayed until the end."
Bloques preposicionales por significado
"They continued despite the criticism."
"She succeeded in spite of lacking experience."
"The documents were sent by means of a secure platform."
"They communicated by means of hand signals."
"He chose to wait rather than complain."
"We stayed at home rather than go out in the storm."
"She learnt the basics by herself."
"He travelled around the country by himself."
Errores que Cambridge castiga aquí
"Despite of the delays, the event started on time."
Cambridge la penaliza porque mezcla dos estructuras distintas: despite y in spite of.
"Despite the delays, the event started on time."
Es correcta porque despite va directamente seguido de un nombre o sintagma nominal.
"In spite of she was tired, she finished the report."
Aquí el error es estructural: después de in spite of no va una oración completa con sujeto y verbo.
"In spite of being tired, she finished the report."
Después de in spite of puedes usar nombre, pronombre o verbo en -ing.
"The message was sent by means to a secure app."
Cambridge penaliza esta forma porque by means of es una locución fija; no puedes sustituir of por otra preposición.
"The message was sent by means of a secure app."
By means of introduce el medio o método utilizado y va seguido de un nombre.
"Rather of complain online, he contacted the company directly."
Es un error real de reconstrucción desde el español. La expresión fija es rather than, no rather of.
"Rather than complain online, he contacted the company directly."
Rather than funciona como bloque comparativo y aquí va seguido de verbo base.
"I decided to try the method for myself."
Esta frase es gramaticalmente correcta, pero cambia el significado: for myself suele indicar ‘para comprobarlo yo mismo’ o ‘en beneficio propio’, no necesariamente ‘solo’. En examen de transformación, si el sentido original era ‘sin ayuda’, te la darían por incorrecta.
"I decided to try the method by myself."
By myself expresa que la persona lo hace sola, sin ayuda.
Por qué tu cerebro te engaña
El cortocircuito del hispanohablante
Analiza la trampa por formato de examen
1 the heavy traffic, we arrived at the meeting on time thanks to an earlier train.
Las cuatro expresan contraste y las cuatro son palabras corrientes, así que el significado no descarta nada. Lo que descarta es la forma de lo que viene detrás: «the heavy traffic» es un grupo nominal, no una oración. Although y whereas exigen sujeto y verbo detrás; however necesita ir después de punto o punto y coma. Sólo despite admite un sustantivo pegado. El instinto elige «Although» porque en español «aunque» sirve para los dos casos.
El conector lo decide la sintaxis, no el sentido
En un ítem de contraste, las cuatro opciones significan casi lo mismo. Lo único que las separa es qué estructura puede seguirlas, y eso está escrito en la frase.
Estrategia
Lee lo que hay justo detrás del hueco: grupo nominal o -ing → despite, in spite of · sujeto + verbo → although, even though, whereas · frase nueva tras punto → however, nevertheless.
Rather ______ booking five cities in ten days, I chose one small town by the sea.
Tu cerebro busca una preposición que ‘suene bien’ después de rather, pero aquí no se trata de una preposición libre, sino de la locución fija rather than. El error aparece cuando procesas palabra por palabra en vez de recuperar el bloque entero.
Rather
Hay una elección entre una acción y otra.
→ than
En Open Cloze no te ayudan las opciones
En Part 2, si no tienes el bloque memorizado como unidad, acabas inventando una palabra plausible. Con las prepositional phrases, esa palabra puede parecer semánticamente razonable y seguir siendo incorrecta.
Estrategia
Entrena expresiones como in spite of, rather than, by means of y by myself como piezas completas. Si ves una palabra detonante como rather, intenta recuperar la secuencia entera antes de escribir.
Although they receive several warnings, some companies still pollute rivers. (SPITE) ______ the warnings they receive, some companies still pollute rivers.
La palabra clave SPITE te lleva a in spite of, pero muchos calcan “despite of” mezclando despite e in spite of. Además, tras la locución va un nombre (the warnings), no una oración con sujeto y verbo como la de although.
the warnings
La palabra clave SPITE fija la locución in spite of + nombre; despite no admite of.
→ In spite of
La transformación falla por estructura, no por vocabulario
En Part 4, muchos fallos con esta competencia ocurren porque el alumno conserva el significado general de contraste pero cambia la arquitectura de la frase. Cambridge corrige equivalencia exacta, no solo idea parecida.
Estrategia
Antes de escribir, identifica qué viene después del hueco: nombre / pronombre / -ing favorece una locución preposicional como in spite of; una oración completa favorece conectores como although. Así eliges la transformación compatible con la gramática de llegada.
Prepositional phrases (in spite of/by means of) es 1 de 82
El examen evalúa 82 competencias gramaticales en 19 familias. Dominar una es el primer paso. Automatizar las 82 es aprobar.
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