Dónde aparece en el examen
¿Qué es?
Tres estructuras con la palabra 'used' que significan cosas completamente diferentes. 'Used to' + infinitivo = hábito o estado pasado que ya no existe. 'Be used to' + -ing = estar acostumbrado a algo. 'Get used to' + -ing = estar en proceso de acostumbrarse. A esto se suma 'would' como alternativa a 'used to' — pero SOLO para acciones repetidas, nunca para estados.
Por qué importa en el examen
Cambridge explota este trío en Part 2 (producir la palabra correcta sin opciones) y Part 4 (transformar entre las formas). La dificultad real no es saber qué significa cada forma — es no mezclarlas cuando aparecen juntas en el mismo texto. El imperfecto español ('jugaba', 'vivía') no distingue entre acciones y estados, así que tu instinto te falla.
Interferencia L1: español → inglés
"Solía jugar al tenis. / Jugaba al tenis. / Vivía en Londres."
En español, el imperfecto cubre acciones Y estados sin distinción. 'Solía' se usa poco — el imperfecto domina.
"I used to play" = "I would play" ≠ "I used to live" ≠ "I would live" ✗
En inglés, 'would' solo vale para acciones repetidas. Para estados (live, know, have, believe), solo 'used to'. Tu cerebro español no hace esta separación.
Patrón de reconocimiento
En el examen, busca primero la señal clave. La respuesta viene sola.
El trío 'used to' — 3 formas, 3 significados, 3 estructuras
Hábito pasado (ya no ocurre)
Acciones repetidas en el pasado
"I used to smoke, but I quit five years ago."
Estado pasado (ya no es cierto)
Situaciones permanentes pasadas
"She used to live in Berlin before moving to Madrid."
Estar acostumbrado a (presente)
Familiaridad actual con algo
"I'm used to working late — it doesn't bother me."
Estaba acostumbrado a (pasado)
Familiaridad en el pasado
"She was used to living alone after years by herself."
Acostumbrarse (proceso presente)
Adaptación en curso
"I'm getting used to the new schedule."
Lograr acostumbrarse (proceso completado)
Adaptación futura o lograda
"You'll get used to it eventually."
Señales que deciden la forma
"When I was young, I used to / would ride my bike to school."
"I used to know her well." (NOT would know)
"She is used to getting up early."
"He's getting used to the cold weather."
"I didn't use to like vegetables."
"I used to eat meat, but now I'm vegetarian."
"I'm used to the noise — it doesn't bother me."
"I'm gradually getting used to the new system."
Los errores que Cambridge explota
"I'm used to work long hours."
Mezcla de formas: 'used to + infinitivo' (hábito pasado) con 'be used to' (acostumbrado). Después de 'be used to', SIEMPRE -ing.
"I'm used to working long hours."
Be used to + -ing = estar acostumbrado. 'To' es preposición, exige -ing.
"She would live in London."
'Would' SOLO funciona para acciones repetidas. 'Live' es un estado — would es imposible aquí.
"She used to live in London."
Used to + infinitivo para un estado pasado que ya no es cierto.
"He can't get used to drive on the left."
Mismo error: confundir 'to' (preposición + -ing) con 'to' (infinitivo). Pista: si puedes sustituir por un sustantivo ('the traffic'), es preposición.
"He can't get used to driving on the left."
Get used to + -ing = proceso de adaptación. 'To' es preposición, no infinitivo.
"Did you used to play the piano?"
Doble marca de pasado: 'did' + 'used'. Cambridge acepta 'use to' (sin -d) en la forma interrogativa y negativa.
"Did you use to play the piano?"
Con 'did', el verbo pierde la -d: 'use to', no 'used to'.
Por qué tu cerebro te engaña
El cortocircuito del hispanohablante
Analiza la trampa por formato de examen
My grandfather ______ to have a small workshop in the garden where he spent hours making furniture.
Tu cerebro sabe que hablamos del pasado habitual y produce 'would' — suena bien con 'spent hours making'. Pero 'have' es un verbo de ESTADO (posesión). Would + estado = imposible.
to have
'to have' (posesión) = estado, no acción repetida. Solo 'used to' funciona con estados pasados.
→ used
Verbos de estado disfrazados de acción
Cambridge elige verbos de estado que suenan a acción en contexto: 'have a workshop' parece una actividad, pero es posesión. 'Would' + estado = siempre incorrecto.
Estrategia
Antes de escribir: ¿el verbo describe un ESTADO (have, know, live, be, believe, own) o una ACCION repetida? Si es estado → solo 'used'. Si es acción → 'used' o 'would'.
There ______ to be an old cinema on this corner, but it closed down years ago.
Tu cerebro lee 'There ___ be' y produce 'was'. Pero el contexto marca un estado pasado que YA NO existe ('closed down years ago') frente al presente → 'there used to be'. El hueco pide 'used'.
to be
Estado pasado que ya no es cierto + contraste con el presente = 'used to'. 'There used to be...' es el patrón fijo.
→ used
Estados pasados que ya no existen → used to
Cambridge explota 'there used to be' porque 'there was' suena natural. Pero cuando el estado terminó y se contrasta con el presente, el inglés prefiere used to.
Estrategia
¿El contexto contrasta un pasado que ya NO es cierto con el presente? → used to. '___ to be / have / live' con ese contraste = 'used'.
At first, Sarah found it hard to work night shifts. Sarah found it hard to ______ night shifts at first. (USED)
Construyes 'get used to' correctamente — pero después pones infinitivo ('work') en vez de -ing ('working'). Tu cerebro interpreta 'to' como marcador de infinitivo. Aquí 'to' es PREPOSICION.
USED
'Get used to' = preposición TO → exige -ing. Si puedes sustituir por sustantivo ('the night shifts'), es preposición.
→ get used to working
'To' como preposición vs 'to' como infinitivo
El error más sutil del trío: en 'used to smoke', 'to' marca infinitivo. En 'be/get used to smoking', 'to' es preposición. Misma palabra, función diferente.
Estrategia
Truco de sustitución: si puedes poner un sustantivo después de 'to' ('used to THE NOISE'), es preposición → exige -ing. Si no ('used to PLAY'), es infinitivo.
Used to / Would for Past Habits es 1 de 82
El examen evalúa 82 competencias gramaticales en 19 familias. Dominar una es el primer paso. Automatizar las 82 es aprobar.
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